O nome Lázaro é abreviatura grega de Eleazar,
que significa: Deus ajudou. É milenar a
utilização do nome Lázaro para
designar a pessoa que está acometida de lepra, ou seja, o leproso. Por trás disto está uma parábola de Jesus Cristo registrada no Evangelho segundo São Lucas, que
transcrevo aqui: “ Ora, havia um homem rico que se vestia de púrpura e
de linho finíssimo, e todos os dias se regalava esplendidamente. Ao seu portão
fora deitado um mendigo, chamado Lázaro, todo coberto de úlceras; o qual desejava alimentar-se com as migalhas
que caíam da mesa do rico; e os próprios cães vinham lamber-lhe as úlceras. Veio a morrer o mendigo, e foi levado pelos
anjos para o seio de Abraão; morreu também o rico, e foi sepultado. No inferno,
ergueu os olhos, estando em tormentos, e viu ao longe a Abraão, e a Lázaro no
seu seio. E, clamando, disse: Pai
Abraão, tem misericórdia de mim, e envia-me Lázaro, para que molhe na água a
ponta do dedo e me refresque a língua, porque estou atormentado nesta chama. Disse,
porém, Abraão: Filho, lembra-te de que em tua vida recebeste os teus bens, e
Lázaro de igual modo os males; agora, porém, ele aqui é consolado, e tu
atormentado. E além disso, entre nós e
vós está posto um grande abismo, de sorte que os que quisessem passar daqui
para vós não poderiam, nem os de lá passar para nós. Disse ele então: Rogo-te, pois, ó pai, que o
mandes à casa de meu pai, porque tenho
cinco irmãos; para que lhes dê testemunho, a fim de que não venham eles também
para este lugar de tormento. Disse-lhe Abraão: Têm Moisés e os profetas;
ouçam-nos. Respondeu ele: Não! pai
Abraão; mas, se alguém dentre os mortos for ter com eles, hão de se arrepender.
Abraão, porém, lhe disse: Se não ouvem a
Moisés e aos profetas, tampouco acreditarão, ainda que ressuscite alguém dentre
os mortos” (Lc: 16:19-31). Do termo Lázaro
originaram-se, na Língua Portuguesa, as palavras: lazarar: tornar
lazarento, chaguento; lazarento: que é o próprio leproso; lazarista:
membro da congregação religiosa fundada por S. Vicente de Paulo com o intuito
de evangelizar as pessoas pobres do campo; lazaróide: medicamento considerado
como capaz de reverter uma doença ameaçadora à vida; lazarone: mendigo
da cidade de Nápoles; lazareto: o local para quarentena de indivíduos
suspeitos de contágio. É daqui que surge o famigerado Hospital dos Lázaros,
que, no Brasil, foi fundado no ano de 1763, estabelecido no edifício dos antigos Padres da
Companhia em São Cristóvão ,
na cidade do Rio de Janeiro, cujo estatuto fora dado no dia 17 de fevereiro de
1766 pelo então vice-rei. Machado de Assis faz menção dele em suas “Histórias
sem data”: “Com
efeito, a noite ia caindo rapidamente. Já não podiam ver o Hospital dos Lázaros e mal distinguiam a ilha dos Melões; as mesmas
lanchas e canoas, postas em seco, defronte da casa, confundiram-se com a terra
e o lodo da praia. Genoveva acendeu uma vela.”
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É isso!
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