O termo álgebra, dizem alguns estudiosos, vem do árabe al: o, e Geber, nome de certo matemático. Há quem
afirme que vem de algiabarat: restabelecimento, reposição das partes em seu lugar. Esta última etimologia parece a
mais exata. Na prática álgebra é a
parte da matemática que ensina a calcular, generalizando e simplificando as
questões aritméticas, por meio de letras do alfabeto. Na excelente obra “Matemática Divertida e
Curiosa”, do Professor Júlio César
de Mello e Souza, consta que: “Os gregos
já empregavam letras para designar números e mesmo objetos. É com os gregos que
surgem os primeiros vestígios do cálculo aritmético efetuado sobre letras.
Diofanto de Alexandria (300 a .C.)
empregava as letras com abreviação, mas só tinha um simbolismo perfeitamente
sistematizado para uma única quantidade, para as suas potências até a sexta e
para os inversos dessas potências. Em geral, os gregos representavam as
quantidades por linhas, determinadas por uma ou duas letras, e raciocinavam
como em Geometria”.
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É isso!
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