A palavra século não teve sempre a mesma significação. Os antigos
tinham duas espécies dos séculos: o natural e o civil.
É provável que o século natural fosse, em principio, a duração média da
vida. Mais tarde, não foi senão, como o século civil, um período de convenção. Na
origem, foi o século natural muito
grande: atribui-se uma duração de 112 até 116 anos. Depois diminuiu rapidamente
até aos tempos de Plínio, em que se lhe dava apenas de 25 a 30 anos. Enquanto ao século
civil, de valor puramente convencional, variou-se muito a
duração; e é difícil determinar-lhe um valor exato. Horácio, por exemplo, dá ao
século 110 anos. . Atualmente dá-se ao século um valor fixo e determinado: é um
espaço ide 100 anos. Tem o século de hoje maior utilidade nos usos cronológicos,
do que os séculos dos antigos. Serve para fixar acontecimentos de todas
as épocas históricas. Remedeia os inconvenientes que os gregos quiseram evitar,
criando as Olimpíadas; e tem sobre este período a vantagem de ser maior, e não
exigir cálculo para a determinação exata da época em que os acontecimentos tiveram
lugar na História.
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É isso!
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